Jag har under läsningen av Patrick O’Brians böcker då och då konsulterat Dean Kings A sea of words, en ordbok skriven just för ändamålet: det finns alltså såväl nautiska termer som franska och latinska fraser, medicinsk jargong som information om dåtidens politiska läge i England, biografiska notiser som biologi: allt för att täcka de kretsar Jack Aubrey och Stephen Maturin rör sig i.
Tyvärr har jag vid ett flertal tillfällen dock funnit att den är inkomplett; det finns t.ex. en del fraser som man lämnas utan hjälp med. Samtidigt kan man hitta en del saker som kanske är lite onödiga (är det nödvändigt att förklara vad en dromedar är?) När något förklaras är det dock oftast klart.
Förutom ordboken finns även två essäer: en om flottan och dess roll under de krig mot Frankrike som serien skildrar, samt en om läkarprofessionen under tiden. Här får man en översikt över de olika typerna av skepp och officerare, hur stor flottan var och hur den styrdes från London, respektive en lista över vad en skeppsläkare hade till sitt förfogande av kunskap och medicin, hur verksamma dessa var (vanligen inte alls), och hur kroppsskador kunde behandlas (stoppa blödning, försök hindra infektioner).
Jag vill inte säga att boken är nödvändig, speciellt inte idag när Internet troligen kan ge svar på många av frågorna den besvarar, men den är behändig.
