I inledningen till Heart of Darkness låter Joseph Conrad sitt alter ego Marlowe beskriva en romersk centurions resa uppför Themsen under antiken:
Sand-banks, marshes, forests, savages, – precious little to eat fit for a civlized man, nothing but Thames water to drink.
Fullt så illa är det inte för de tre vännerna (och låt oss inte glömma hunden) i Jerome K. Jeromes Three men in a boat – träsken har i många fall dränerats, och man kan gå iland och fylla på flaskor med grundvatten (och annan dricka kan man ta med sig), men de övriga problemen tycks finnas kvar för de tre roddarna.
De tre vännerna gnabbas på det sätt som endast verkligt goda vänner kan: berättaren J är en dagdrömmare, George vill mest äta, Harris är opraktisk, och de får hela tiden höra det – märk väl, detta är relativt de andra. Andra skulle nog beskriva dem alla som allt detta, och mer därtill.
Förutom förväntade problem som misslyckad packning, ofrivilliga bad, trötthet, regn, ångslupar och dålig matlagning tryfferas boken med mer eller mindre trovärdiga anekdoter om än mer misslyckade flodresenärer, släktingar och vänner, på det lätt överseende sätt som är menat att markera egen förträfflighet. Självglömska finns det också gott om: det förklaras hur de går in för att irritera ångbåtsresenärerna med deras ångvisslor, och ett par kapitel senare, när man bogseras av en sådan, är man rättfärdigt indignerad över dessa roddare som inte kan hålla sig ur vägen.
Det är inte en bok som lockar till många gapskratt, men den håller en jämnt underhållen och på gott humör.
