Med tanke på hur många svenskar som utvandrade till USA under senare delen av 1800-talet finns det förvånansvärt få böcker skrivna om dem: förutom Moberg tycks få författare ha getts sig på fenomenet (i alla fall med någotsånär lyckat resultat). Jag känner i alla fall bara till en till som tycks ha nått viss framgång, Willa Cathers O Pioneers! som följer Alexandra Bergson från att nybygget i Nebraska knappt lönar sig till dess att familjen är framgångsrika jordägare.
Fadern har tagit med sig familjen och utvandrat, men jorden i Nebraska tycks svårbrukad, speciellt som familjen i likhet med flera grannar egentligen inte är jordbrukare, utan medelklass som på grund av tidigare generationers slöseri utvandrat för att hitta ny utkomst. I början är det slitigt, och det blir inte lättare när fadern dör och Alexandra får ta över som den i familjen med mest förstånd: de något yngre bröderna Oscar och Lou är för inskränkta, och minstingen Emil för liten.
Alexandra lyckas, men snart uppstår slitningar och problem: ekonomiskt tycks det mesta gå dem väl i händer när de väl lyckats hitta grödor som passar jord och klimat, men Oscar och Lou småskurna ovilja att utmana konventioner gör Alexandra ensam, och Emil har trots en fin utbildning och gott huvud egna problem.
Det är inte så mycket en bok om handling som plats och stämning: det händer nog så dramatiska ting, men fokus ligger mer på den på sina sätt mycket starka och självmedvetna och på andra sätt blinda Alexandra och hennes omgivning, inte på en specifik period i hennes liv.
