Enligt DN skall böcker vara bland de dominerande inslagen under granen; i all fall bland Akademibokhandelns kunder. Det är bra; fyrkantiga paket är i allmänhet de bästa, i synnerhet om de är hårda, och även om de är halvmjuka och samtidigt rasslar, eftersom de då troligen innehåller små bitar av plast som kan byggas ihop till en bil, eller en helikopter, eller ett rymdskepp. Fyrkantiga, halvhårda paket som inte rasslar är dock mindre roliga, även om man med åldern resignerar inför det faktum att vissa personer inte inser att tröjor och liknande faktiskt inte är ett dugg spännande. men nu var det ju böcker det handlade om. Här följer således tio förslag på böcker – fem fackböcker, fem av mer skönlitterär art – jag själv skulle ha uppskattat att riva av glansigt papper från, om det inte vore för att de redan står inordnade i mina bokhyllor. Urvalet är gjort bland böcker jag läst och recenserat det senaste året, som dessutom bör vara lätt tillgängliga i välsorterade boklådor eller antikvariat (minst en av de böcker jag uppskattat mest har måst uteslutas på grund av detta kriterium). Det är dessutom anpassat för att ge en viss bredd istället för att vara det absolut bästa jag läst.
- Stridens skönhet och sorg – Peter Englunds storverk om första världskriget kan vara det bästa han skrivit. Se upp bara så att inte mottagaren redan införskaffat ett exemplar.
- Kung Leopolds vålnad – Adam Hochschild berättar om hur Leopold av Belgien bygger upp ett personligt imperium baserat på slavarbetskraft under sken av att verka mot detsamma. Har ett par år på nacken, men det har inte gjort den mindre aktuell.
- Svensk historia – Alf Henrikssons genomgång av den svenska historien återfanns bland reaböckerna i våras. Definitivt något för den som vill ha en välskriven översikt över Sveriges historia ämnad för folk utan starkt intresse (men läsbar även för sådana).
- Drömmen om Atlantis – Om Olof Rudbeck och hans livsgärning. Intressant som studie både i hur lätt det är att gå fel, och hur även i grunden sunda argument kan missbrukas.
- Dr Tatianas råd om sex och samlevnad för hela skapelsen – Olivia Judson har styrt ut en biologibok till sexspalt. Maskeraden fungerar kanske inte alltid så fantastiskt, men man bjuds på många exempel ur naturens fascinerande mångfald och får lära sig en hel del om evolution.
- Den larmande hopens dal – Tolkienöversättaren Erik Andersson bjuder på en skröna om ett halvt mytologiserat Västergötland. Dröm, verklighet och historia glider in i varandra.
- Röde Orm – Charlie Christensens serieversion av Frans G Bengtssons klassiker har sina skönhetsmissar, men nöjet i att göra Orms, Tokes och Ylvas bekantskap har inte minskat.
- Roma – Steven Saylor skriver om en släkt som var med från Roms grundläggande till de tidiga åren som kejserlig huvudstad. Kanske inte så märklig som skönlitterär produkt, men historiekunnandet uppväger detta.
- Tidsresenärens hustru – Audrey Niffeneggers kärlekssaga är kanske lite av ett riskprojekt av döma av andras omdöme jag tagit del av, men om läsaren är den rätta torde den ändå bli mycket uppskattad.
- En skapande kritiker – Klara Johansons litterära kvarlåtenskap i urval av Carina Burman bjuder på ohejdbart läsnöje. Den som uppskattar de goda formuleringarnas konst kommer falla pladask.
