Jag är osäker på om The Penguin book of demons inte möjligen utkom några år för sent: har inte trenden med olika böcker om diverse vidunder något ebbat ut vid det här laget? Oklart är också riktigt syftet: det här är knappast en typ av bok man sätter i handen på vem som helst. Det är fråga om en antologi, med diverse texter som berör onda andar som lockar människor i fördärvet. Texterna är huvudsakligen västkristna, men förutom judiska och muslimska varianter finns även kinesiska och indianska exempel, liksom ett par moderna skönlitterära.
Demonernas (halv)officiella historia är biblisk, även om de mest explicita texterna är de apokryfiska Henoksböckerna och Jubileerboken: demonerna stammar enligt dessa från de änglar som enligt Första Mosebok tog sig hustrur bland människorna och framfödde en ras av jättar. Dessa nephilim utplånades i syndafloden, men deras andar fick bli kvar på jorden att plåga människorna för deras kommande synder. Senare fick de även kristen teologisk grund, och kom att bli en viktig del av tidiga helgonberättelser, och utvecklas åt diverse håll (inklusive halvt komiska berättelser om Satan och hans familj).
Boken innehåller utdrag ur en stor rikedom av källor av varjehanda slag, med kortare introduktioner. Det är inte en monografi över hur tron på demoner muterat, men skulle kunna utgöra skelettet till en sådan. Det är ingen tråkig läsning, med mycket varierande typer av texter (även om vissa av dem blir tröttande i sin monotoniska uppräkning av demoner). Jag är inte besviken, men känner inte heller något direkt sug att söka upp någon av systervolymerna om exempelvis drakar eller sjöfolk.
Lämna ett svar