Andra delen av Patrick O’Brians böcker om Jack Aubrey och Stephen Maturin avklarad, och nu börjar jag klarare varför serien är så omtyckt: Post Captain är inte bara en berättelse om två män på en båt, det är en vad som skulle bli resultatet om C.S. Forester och Jane Austen skrev en bok tillsammans (dock varsina partier).
När det hela börjar har freden kommit, Aubrey har dragit sig tillbaka till England för att leva gott på de byten han tagit i Medelhavet och har ett litet hov av sina gamla skeppskamrater runt sig. Naturligtvis finns i grannskapet av den gård han hyr en familj med ogifta kvinnor (tre systrar och en änka till kusin), styrda över av vad som verkar vara en syster till Mrs. Bennet. Snart måste allt detta överges på grund av en bankirs fuskande med finanserna och otur med ett domstolsbeslut, och Jack och Stephen flyr till Frankrike. När de är där bryter så kriget ut, och Napoleon beordrar att alla britter skall sättas i fångenskap. Efter sju sorger, elva bedrövelser och ett obekvämt björnskinn kan de dock återvända hem, och Jack tilldelas ett kommando. Samtidigt med kriget pågår relationsdramat, med svartsjuka och en utmaning på duell som följd.
En styrka ligger klart i karaktärerna: både Jack och Stephen är lite av karikatyrer som getts kött och blod. Jack är den enkle sjöbussen med oväntade strängar på sin lyra, Stephen den halvt autistiske vetenskapsmannen som även han har oväntade sidor, och båda överraskar både läsaren och varandra. En annan styrka är sjöstriderna, även om det återigen är svårt nog att följa med i all denna jargong (tack och lov finns Stephen att förklara för). En tredje är tidskänslan: ett efterord förklarar att oavsett var man vänder sig tycks O’Brian ha gjort sin läxa – vilket i och för sig möjligen motsägs av att en sjöman använder det roliga uttrycket »and Bob’s your uncle«, som faktiskt inte tycks ha varit i bruk med tiden: en petitess, men även sådana är roliga när man som ickespecialist kan upptäcka dem.
Post Captain är en bok som innehåller mycket, välskrivet och välskildrat. Nästa gång jag beställer böcker kommer nog mer än en bok i serien följa med.
