Jag kommer få problem med var jag skall ställa in Daniel Mendelsohns An odyssey: är det en memoar? Biografi? Litteraturhistoria? Roman? Boken berättar om en universitetskurs med seminarier om Odysséen Mendelsohn gav, som hans åldrade far bestämde sig för att sitta med på. Boken fortsätter sedan på flera plan: författarens minnen av fadern, tankar om Odysséen, diskussionerna i kursen, en kryssning i Odysseus spår han och fader åkte på, berättelser om faderns dödskamp (han dog inte mycket mer än ett år efter kursen). (Roman stod med på listan eftersom namn och händelser under kursen och resan ändrats för att skydda de oskyldiga).
Fadern tycks ha varit en rätt besvärlig figur: matematiker, med det förakt för humaniora vissa naturvetenskapare uppvisar. Bestämd i sina åsikter. Kapabel att helt utesluta personer ur sitt liv. Svårt att visa känslor. Men också smart, alltid beredd att stödja och hjälpa sina barn, få dem att anstränga sig lite mer.
Som man kan vänta sig visar sig de händelser boken i huvudsak handlar om vara en utbildning för flera: författaren och fadern lär sig mer om varandra, och om Odysséen och ödmjukhet och en hel massa saker som gör att filmproducenter troligen drömmer våta drömmar om att få sätta tänderna i detta. Trehundra sidor, och även läsaren får lära sig: om hur fäder påverkar sina söner, hur äktenskap fås att hålla, om hur man kan låta besvikelser bli en drivkraft för att hjälpa andra och en massa annat.
