A. E. Housmans A Shropshire lad hör väl till de mindre klassikerna, de som överlever men aldrig får stor uppmärksamhet. Det är en samling dikter som hör den lantliga ungdomen till: ung passion, ungdomens flykt ut i stora världen, ung död. Ty den melankoli som hör dikter som ungdomen till är mycket förstärkt: många av dikterna handlar om död, eller ungdomar som efter stridens hetta måste fly (eller misslyckats med detta och fångats in av lagen).
Annat handlar om de som flytt och nu inte kan bada i samma flod en gång till: de befinner sig i London och saknar den lantliga enkelheten, eller återvänder och finner de gamla vännerna försvunna. Ytterligare annat handlar om ung kärlek som sviks eller aldrig tillåts mogna.
A Shropshire lad är vacker, melankolisk, kort. Ungefär som ungdomens första blom, sedd på avstånd.
