Med tanke på att Shakespeare nu varit död i närmare fyrahundra år är det inte troligt att en kortare uppsats om hans liv och samtid har hunnit förlora så mycket i relevans på tjugo; François Laroques Shakespeare och hans samtid har tyvärr värre problem än så: den må vara aningen tunnare och mer rik på illustrationer än vad som kanske hade förväntats, och dess layout må vara en tragik i stil med försök att använda Word till rapportskrivning, men detta hade kunnat passera om inte texten hade varit så fattig.
Detta är helt enkelt en bok för den som nästan ingenting vet om Shakespeare, men den som läst någon utgåva med hyfsad kritisk apparatur bör redan vara medveten om gossar som spelar kvinnoroller och publikationshistoria, att vissa pjäser skrevs på kunglig befallning och var stommarna till historiedramerna kom från: detta är kanske inte allmänbildning men i alla fall basfakta för den intresserade. På liknande sätt förhåller det sig med de biografiska detaljerna; det är förvisso inte mycket man känner till om Shakespeares privatliv (som bakgrunden till den kuriösa detaljen att han till sin hustru testamenterade sin näst bästa säng), men nog borde det väl ändå finnas mer än detta?
Shakespeare och hans samtid är knappast någon skadlig bok, och kan kanske till och med vara av intresse för en nybörjare på området, men för mig var den lite för glansig och alldeles för kortfattad för att den skall vara på något sätt tillfredsställande, även om en del detaljer om det samtida London var ny information.
