Även om det inte är mycket att formellt invända mot att Shakespeare kallat ett av sina historiedramer för Henrik IV (del I) när det faktiskt utspelas under dennes regering och slutscenen är krossandet av 1403 års uppror vid Shrewsbury, så är det faktiskt inte för denne i pjäsen mestadels osynlige monark, ej heller dennes politiska motståndare – även om de på det hela taget är rätt intressanta personer de med –, som man vill läsa pjäsen: nej, Henry IV är först och främst pjäsen om den unge prins »Hal« och den magnifike Falstaff.
Vid pjäsens början är Prins Hal en vild ung man begiven på dålighetsliv, i synnerhet tillsammans med den aldrig svarslöse Falstaff – en ständig skämtare av bästa Shakespearemärke – de går på rövarjakt, hänger på tavernor, dricker öl, skämtar, och försöker i möjligaste mån undslippa allt ansvar. Falstaff, gammal, korpulent, feg, men alltid underhållande och sällan utan ett trick eller ett skämt för att ta sig ur den knipa som det förra satte honom i, är knappast lämpligt sällskap för en ung tronarvinge, men så länge stillheten råder kan nöjena fortgå.
Uppror är dock på gång: walesarna rör på sig under Owen Glendower, familjen Percy anser sig förbigångna av sin gamla allierade Henrik, och skottarna är alltid beredda att blanda sig i Englands förhållanden. Snart måste Hal lämna tavernan för att på slagfältet möta den jämnårige, men långt mer ärohöljde, Hotspur.
Som sagt, handling finns det visserligen, men nöjet ligger på ett helt annat område: Falstaff, omöjlig att vinna över med tungans vapen för andra än Hal, en pultron, en fuskare och rufflare, fullständigt korrupt, men ändå oemotståndlig på ett sätt som de dygdiga aldrig kan bli. Att han här är den som myntar att försiktighet är den bättre delen av tapperhet (i övrigt är detta inte en av de Shakespearepjäser som bjuder på ett överdåd av citat) är helt i sin ordning, liksom att han när det hela är över tycks ha landat på benen i allas ögon utom Hals. Det skall bli skoj att se vad det blir av honom i de senare pjäser han förekommer i.
Lämna ett svar