Fågelskådare är ett imponerande släkte, som tycks vara beredda att gå igenom allt möjligt vad naturen har att bjuda av obehag för att få syn på en särskilt rar fågel. I viss mån är de väl de sista av den klassiska typen av naturutforskare, som trots att de förnuftsmässigt varken kan drivas av lust efter ära eller pengar ändå trotsar elementen. Ett hinder som man dock hoppas att de överlag inser inte kan överstigas är den där lilla nyfödda varelsen som de just fått ansvar för – eller? Lyanda Lynn Haupt bestämde sig efter att hennes dotter fötts för att istället för att söka upp de där sällsynta eller exotiska fåglarna istället försöka med de som fanns i hennes närmaste omgivning. Resultatet blev Ovanliga möten med vanliga fåglar; titeln får väl anses vara mer rättvisande för någon bosatt i hennes hemland eller till och med hemstat Washington, för vissa av de där fåglarna är knappast vad en europé tänker på när ordet »vanlig« nämns; även om vissa tydliga undantag finns, som den europeiska staren, importerad till USA av en Shakespeareälsande fågelskådare med mer uthållighet än vett, så är flera knappast sådana att en från denna sida pölen härstammande skådare skulle vara glad som ett barn på julafton över att få betrakta.
Varje kapitel är uppbyggt kring en enda fågel, men avhandlar också annat rörande klassen Aves, såsom vad en »art« egentligen är, ornitologisk litteratur, hur man skiljer mellan arter, eller »kryssare«, fågelskådare som främst är ute efter att få kryssa av så många arter som möjligt på sin lista, vilket för den oinsatte förefaller vara en mycket mekanisk inställning till hela saken. Någon gång rörs även vid lite större frågor, som naturskydd eller varför naturen är så viktig, men för det mesta är det hela fokuserat på fågelskåderi och inget annat.
För översättningen står Lennart Nilsson (nej, inte fotografen), som även bifogat några översättarkommentarer och en liten ordlista. Kommentarerna är välbehövliga, men existensen av dem hade kunnat meddelas tydligare. Som det nu var googlade jag fram ett par uttryck. Boken är även mycket vackert illustrerad med akvareller av Peter Nilsson, som nästan är fotografiska i färgernas spelande.
För den som är intresserad av fåglar, eller bara vill försöka förstå hur man kan finna sånt stort intresse för dem, är detta en mycket trevlig bok: prosan är knappast prisvinnande, men det stora och innerliga intresse som ligger bakom den imponerar.
